Stress är inte bara något vi känner i huvudet. När vi är stressade påverkas hela kroppen från muskler och andning till sömn, energi och återhämtning. I korta perioder är stress en naturlig del av livet och kroppen är byggd för att klara tillfällig belastning. Problemet uppstår när stressen blir långvarig och kroppen inte får tillräckligt med tid för återhämtning mellan varven.

När vi känner oss stressade går kroppen in i ett mer aktiverat tillstånd. Hjärtat slår snabbare, andningen blir ytligare och musklerna spänns, ofta utan att vi märker det. Många får ont i nacke, axlar eller käkar, medan andra känner av stelhet i rygg och höfter. Med tiden kan detta leda till värk, trötthet och svårare att slappna av, även när vi egentligen är lediga.

Långvarig stress påverkar också sömnen. Det kan bli svårare att somna, vi vaknar oftare på natten eller känner oss inte utvilade på morgonen. När sömnen blir störd får kroppen ännu mindre chans till återhämtning, vilket i sin tur kan förstärka både stress och muskelspänningar. En ond cirkel kan uppstå där kroppen hela tiden går på högvarv.

Genom att uppmärksamma kroppens signaler i tid går det ofta att bryta mönstret. Små pauser under dagen, medveten andning, rörelse och regelbunden vila kan hjälpa nervsystemet att varva ned. Att lyssna på kroppen, ta spänningar på allvar och ge sig själv utrymme för återhämtning är viktiga steg för att minska stressens påverkan på hela kroppen.