Har du någon gång känt en öm och hård punkt i en muskel och tänkt: ”Där sitter en muskelknuta”? I vardagligt tal använder vi ofta ordet muskelknuta för allt som känns spänt, stelt eller ömt i en muskel. En muskelknuta kan beskrivas som ett område i muskeln som upplevs hårt, spänt eller trött, ofta kopplat till stress, stillasittande, ensidig belastning, hård träning eller bristande återhämtning. Det är alltså ett mer allmänt uttryck för muskelspänning och behöver inte följa några specifika kriterier.

En triggerpunkt är ett mer specifikt begrepp inom manuell medicin och smärtforskning. En triggerpunkt är en liten, extra öm punkt i en spänd muskelsträng som vid tryck kan ge utstrålande eller refererad smärta till andra områden, till exempel från nacke upp i huvud eller från säte ner i ben. Alla triggerpunkter kan upplevas som muskelknutor, men alla muskelknutor är inte triggerpunkter. Kort sagt: muskelknuta är ett brett, vardagligt ord, medan triggerpunkt beskriver en tydligt avgränsad, behandlingsbar smärtpunktsstruktur i muskeln.